Los animales se visten de colores en Ciencia para Niñ@s y sus Papás

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Morelia, Mich., a 29 de noviembre de 2014.- La Coordinación de la Investigación Científica y el Departamento de Comunicación de la Ciencia de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,  muestran su compromiso de acercar la ciencia a los niños y despertar en ellos el gusto por la investigación científica  al dictar el día de hoy la ponencia “¿Por qué se  visten de colores los animales?” dentro del segundo ciclo de conferencias de “Ciencia para Niñ@s y sus Papás”.

El Dr. Luis Felipe Mendoza Cuenca del Laboratorio de Ecología de la Conducta de la Facultad de Biología de la UMSNH ante la presencia del joven auditorio dictó la ponencia “¿Por qué los animales visten de colores?” Para poder responder esta pregunta y adentrarse en el tema,  el Dr. Mendoza explicó a los presentes algunos principios básicos de la física para explicar cómo es que se pueden apreciar los colores: esto es debido a la luz principalmente del sol y de algunas estrellas más cercanas a nuestro planeta. Agregó que aunque la luz de sol es blanca está compuesta de todos los colores existentes, y el humano los puede ver gracias a las ondas por la que la luz viaja. Ondas como las de radio, de microonda, ultravioleta gamma y rayos x. Finalmente dijo que los colores se ven por el reflejo de la luz en el objeto y la absorción del objeto de los otros colores que componen la luz; es decir, una pelota roja refleja únicamente la luz roja y absorberá los demás colores que componen la luz solar.

Una vez explicado el tema del comportamiento de la luz, el ponente comentó que existen dos tipos de colores  en los seres vivos: estructurales como las alas de las mariposas que están compuestas de pequeñas estructuras en forma de tejas o láminas y las alas de las moscas que recientemente se ha descubierto que no son blancas sino multicolores, dependiendo del ángulo en que la luz se refleje en los pelos de sus alas, sólo las alas que carecen de pelo son transparentes.  El otro tipo de color es pigmentario debido a los alimentos que consume el animal como el caso de los flamencos rosados cuyo color se deriva de su dieta de camarones, lo cual es producto de la melanina, una enzima que también contiene el ser humano y que determina el color de la piel. Los peces también tienen esta enzima que protege de los rayos dañinos de la luz solar.

El Dr. Mendoza Cuenca agregó que los animales son de varios colores  para comunicarse; esconderse y protegerse de sus predadores o de sus presas; asustar a su predadores; anunciar su presencia a las demás especies; identificarse como parte de una especie o identificar su rango; protegerse de las condiciones climáticas; calentarse  y advertir a los demás animales sobre los peligros que representa como el caso de las ranas de Brasil que son altamente tóxicas y son de colores muy llamativos. Se presentó el caso de algunas larvas de mariposa que han evolucionado sus colores para simular con las depredadoras de las aves que suelen alimentarse de larvas, se puede observar como los colores de las larvas las salvan de ser comidas por las aves.

Las especies también usan los colores para llamar la atención sobre ellos al momento de elegir pareja para aparearse,  ya que mediante los colores comunican cierta información sobre sí mismos como la fuerza, la resistencia, la salud, la belleza y la edad. Por lo tanto, concluyó el ponente, la evolución de los colores en los animales obedece a la selección natural y a la sobrevivencia de los mismos, asegurándose de que sobrevivan los más aptos.

Al término de la plática los asistentes tuvieron oportunidad de compartir y aclarar sus dudas. De esta forma concluyeron los trabajos de este día haciendo la invitación de asistir a la siguiente charla.  Ciclo de conferencia que se realizará el sábado 6 de diciembre de este año, también en las instalaciones del CIAC en ciudad universitaria.

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Pilar Ávila

Coordinadora de Prensa

UMSNH

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